Discours direct, indirect et indirect libre

Introduction

En français, il est très fréquent de rapporter les paroles ou les pensées d’un personnage, d’un témoin, d’un narrateur ou d’une personne réelle. Pour cela, on utilise plusieurs façons d’écrire ou de raconter ce qui a été dit.

Les trois principales formes sont le discours direct, le discours indirect et le discours indirect libre. Ces procédés sont très importants en grammaire, mais aussi en lecture et en écriture, car ils permettent de mieux comprendre un texte, de varier le style et de donner plus ou moins de place à la parole du personnage.

Dans un récit, le choix entre ces trois formes n’est jamais anodin. Le discours direct donne l’impression d’entendre les paroles telles qu’elles ont été prononcées. Le discours indirect les intègre davantage dans le récit.

Le discours indirect libre, lui, mélange la voix du narrateur et celle du personnage, ce qui crée un effet plus subtil. Savoir reconnaître ces trois formes permet donc de mieux analyser un texte littéraire, mais aussi de mieux rédiger.

 

Définition et objectifs

Le discours rapporté désigne la manière dont on rapporte les paroles ou les pensées de quelqu’un. Il existe plusieurs façons de le faire.

Le discours direct consiste à reproduire les paroles exactes ou présentées comme exactes d’une personne. Les mots sont rapportés directement, souvent avec des guillemets, des tirets et un verbe de parole comme dire, demander, répondre, crier, murmurer ou expliquer.

Exemple : Paul dit : « Je rentrerai ce soir. »

 

Le discours indirect consiste à rapporter les paroles en les intégrant dans une phrase dépendant souvent d’un verbe introducteur. Les paroles ne sont plus citées exactement : elles sont transformées.

Exemple : Paul dit qu’il rentrera ce soir.

 

Le discours indirect libre est une forme intermédiaire. Les paroles ou les pensées du personnage sont rapportées sans guillemets, sans subordination claire, mais avec des marques qui font entendre la voix du personnage dans le récit.

Exemple : Paul regarda l’horloge. Il rentrerait ce soir. Il fallait encore patienter.

 

L’objectif de l’étude de ces trois formes est double. D’abord, il faut savoir les identifier dans un texte. Ensuite, il faut savoir les utiliser correctement pour écrire un récit, un dialogue ou un texte d’invention. Cela permet aussi de comprendre les effets produits : plus de vivacité, plus de distance, plus de subjectivité, ou encore une meilleure immersion dans les pensées d’un personnage.

 

Comment reconnaître le discours direct ?

Le discours direct est généralement le plus facile à repérer. Il présente plusieurs caractéristiques.

D’abord, il reproduit les paroles telles qu’elles sont prononcées. Ensuite, il est souvent introduit par un verbe de parole. Enfin, il utilise une ponctuation particulière : deux-points, guillemets ou tirets dans le cas d’un dialogue.

Exemple : Le professeur déclara : « Ouvrez vos cahiers et relisez la leçon. »

 

Dans un dialogue, on peut aussi lire :

– Ouvrez vos cahiers, déclara le professeur.
– Tout de suite, répondit la classe.

Le discours direct conserve les marques de l’énonciation d’origine. On trouve donc souvent :

• les pronoms comme je, tu, nous
• les mots qui indiquent le temps comme aujourd’hui, demain, hier
• les mots qui indiquent le lieu comme ici, là-bas
• des phrases interrogatives ou exclamatives directement formulées

Exemple : « Viendras-tu demain ici ? »

Le discours direct rend la scène plus vivante et plus expressive. Il donne au lecteur l’impression d’assister directement à la conversation. Il est donc très utilisé dans les récits, les pièces de théâtre, les romans et les nouvelles.

 

Comment reconnaître le discours indirect ?

Le discours indirect reformule les paroles en les insérant dans la phrase du narrateur ou de celui qui rapporte les propos. Il dépend souvent d’un verbe introducteur suivi d’une proposition subordonnée introduite par que, si, de, ou un mot interrogatif comme pourquoi, quand, comment.

Exemple : Le professeur déclara que les élèves devaient ouvrir leurs cahiers.

 

Dans cette forme, on ne garde pas exactement les mots prononcés. Il faut donc transformer plusieurs éléments :

• les pronoms personnels
• les temps verbaux
• les indicateurs de temps
• les indicateurs de lieu

Exemple au discours direct : Julie dit : « Je viendrai demain ici. »
Exemple au discours indirect : Julie dit qu’elle viendra le lendemain là.

 

Lorsque le verbe introducteur est au passé, il y a souvent une modification des temps.

Exemple au discours direct : Julie a dit : « Je suis fatiguée. »
Exemple au discours indirect avec un verbe au passé : Julie a dit qu’elle était fatiguée.

Cette transformation s’appelle la concordance des temps. Elle est très importante dans le passage du direct à l’indirect.

Le discours indirect permet de résumer, de raconter plus rapidement ou de prendre de la distance par rapport aux paroles rapportées. Il est très utilisé dans les récits, les comptes rendus, les articles et les explications.

 

Qu’est-ce que le discours indirect libre ?

Le discours indirect libre est plus difficile à reconnaître, car il n’a pas de marque aussi visible que les guillemets ou la subordination avec que. Pourtant, il permet de faire entendre les paroles ou les pensées d’un personnage à l’intérieur même du récit.

Exemple : Il entra dans la salle. Pourquoi tout le monde le regardait-il ainsi ? Avait-il commis une erreur ?

Dans cet exemple, il n’y a pas de guillemets ni de verbe introducteur comme il se demanda. Pourtant, le lecteur comprend que ces questions correspondent aux pensées du personnage.

 

Le discours indirect libre mélange donc deux voix :

• la voix du narrateur
• la voix du personnage

Il conserve parfois certaines marques d’expressivité du personnage : interrogation, exclamation, vocabulaire subjectif, jugement, émotion.

Exemple : Elle observa la lettre. Quelle injustice ! On l’avait donc oubliée.

Cette forme est très utilisée dans les romans, car elle permet d’entrer dans la conscience du personnage sans interrompre le fil du récit. Elle rend le texte plus fluide et plus nuancé.

 

Quelles transformations faut-il faire du direct à l’indirect ?

Quand on passe du discours direct au discours indirect, il faut souvent modifier plusieurs éléments.

Les pronoms personnels

Exemple : « Je pars », dit Léa.
Cela devient : Léa dit qu’elle part.

 

Les déterminants possessifs

Exemple : « J’ai oublié mon cahier », dit Hugo.
Cela devient : Hugo dit qu’il a oublié son cahier.

 

Les repères de temps

• aujourd’hui devient souvent ce jour-là
• demain devient le lendemain
• hier devient la veille
• maintenant devient alors

 

Les repères de lieu

• ici devient souvent là
• ce lieu-ci devient ce lieu-là

 

Les types de phrases

Une phrase déclarative au direct devient généralement une subordonnée introduite par que.

Exemple : « Je comprends. »
Cela devient : Il dit qu’il comprend.

Une question fermée devient une subordonnée introduite par si.

Exemple : « Viens-tu ? »
Cela devient : Il demande si tu viens.

Une question ouverte garde le mot interrogatif.

Exemple : « Pourquoi pars-tu ? »
Cela devient : Il demande pourquoi tu pars.

Un ordre ou un conseil peut être transformé avec de + infinitif.

Exemple : « Ferme la porte. »
Cela devient : Il ordonne de fermer la porte.

 

Tableau récapitulatif

Forme de discours	Caractéristiques principales	Exemple	Effet produit
Discours direct	Paroles rapportées telles quelles, présence de guillemets ou de tirets, ponctuation expressive	Il dit : « Je suis prêt. »	Rend la scène vivante et réaliste
Discours indirect	Paroles intégrées à la phrase du narrateur, souvent avec que, si, de	Il dit qu’il est prêt.	Prend de la distance, résume les paroles
Discours indirect libre	Absence de guillemets et de subordination claire, mélange de la voix du narrateur et du personnage	Il était prêt. Enfin, pensait-il, tout allait commencer.	Donne accès aux pensées, crée de la fluidité

 

Pourquoi ces formes sont-elles importantes dans un texte ?

Le choix du type de discours modifie la manière dont le lecteur perçoit la scène.

Le discours direct met en avant la parole du personnage. Il crée un effet de présence. Il est utile pour montrer une dispute, une émotion forte, une discussion ou un moment important.

Le discours indirect est plus sobre. Il permet au narrateur de garder le contrôle du récit. Il est utile quand les paroles exactes importent moins que leur contenu.

Le discours indirect libre est souvent plus littéraire. Il fait entendre la pensée du personnage tout en restant dans le récit. Il est particulièrement intéressant pour montrer les hésitations, les émotions, les jugements ou les réflexions intérieures.

Dans un texte littéraire, savoir reconnaître ces formes aide à comprendre qui parle, quel point de vue est adopté et quel effet l’auteur cherche à produire.

 

À retenir

Le discours direct rapporte les paroles de manière directe, avec les mots exacts ou présentés comme tels. Il se reconnaît grâce aux guillemets, aux tirets et aux verbes de parole.

Le discours indirect rapporte les paroles en les transformant et en les intégrant à la phrase du narrateur. Il utilise souvent que, si ou d’autres mots subordonnants. Il exige souvent une modification des pronoms, des temps et des repères de temps et de lieu.

Le discours indirect libre est une forme plus subtile. Il n’utilise ni guillemets ni subordination claire, mais il laisse entendre les paroles ou les pensées du personnage à travers le récit.

Pour bien maîtriser cette notion, il faut apprendre à repérer :

• les signes de ponctuation
• les verbes introducteurs
• les changements de pronoms
• les changements de temps
• les effets produits sur le lecteur

Comprendre le discours direct, le discours indirect et le discours indirect libre, c’est mieux lire les textes, mieux les analyser et mieux écrire soi-même.